Danau Plitvice, Mutiara Tersembunyi di Kroasia

Kroasia mungkin bukan menjadi tujuan utama para backpacker dunia. Para pecinta jalan-jalan kebanyakan lebih memilih destinasi seperti Italia, Belanda, Belgia, Spanyol ataupun Hungaria. Namun, ada negara yang jarang disebut oleh para pecinta traveler yang mempunyai mutiara tersembunyi.

Kroasia sendiri merupakan sebuah negara yang terdapat di Eropa bagian timur dan adalah pecahan dari Yugoslavia. Dulunya, negara ini sering dilanda konflik. Tapi sepertinya sekarang sudah nggak terlalu terdengar berita mengenai adanya konflik perang di negara yang mempunyai pemain sepakbola terkenal seperti Davor Suker dan Alen Boksic ini.

Nah, di Kroasia terdapat sebuah danau bernama Danau Plivice yang mempunyai pemandanga indah dan termasuk dalam kategori UNESCO World Heritage. UNESCO sendiri mulai mencatatkan tempat ini sebagai world heritage sejak tahun 1976, jauh sebelum Kroasia berdiri sebagai negara yang merdeka. Danau ini berada di arah selatan ibukota Zagreb dan di antara Pegunungan Mala Kapela, Gunung Dinaric Apls dan Gunung Medvedak.

Sebagai daerah yang dikategorikan UNESCO World Heritage, Danau Plitvice ini juga dijadikan sebagai taman nasional oleh pemerintah Kroasia. Di tempat ini pun dipenuhi dengan aneka satwa seperti beruang cokelat, elang, serigala hingga berbagai macam jenis burung. Danau ini pun menjadi rumah beraneka tumbuh-tumbuhan yang menjadi penyangga kehidupan.

Lokasi danau ini yang berada di pegunungan pun memberikan pemandangan yang sangat indah dan asri. Tempat seperti ini tentunya cocok bagi jalan2ners yang ingin berlibur sejenak melupakan rasa penat. Selain itu, warna air danau ini pun sangat cantik, bisa berubah-ubah sesuai dengan musim yang tengah berlangsung. Kadang air danau ini akan berubah warna menjadi hijau, biru atau abu-abu. Fenomena ini terjadi karena lokasi danau yang berada di daerah pegunungan sehingga tanahnya mengandung banyak mineral. Mungkin kalau di Indonesia fenomena seperti ini bisa dilihat di Kawah Putih Bandung yang juga sama-sama berada di daerah pegunungan.

Keindahan lain dari danau ini adalah adanya air terjun kecil yang alirannya berasal dari 20 kumpulan danau yang membentuk danau Plitvice ini. Ya, danau Plitvice memang bukan sebutan untuk sebuah danau, melainkan kumpulan danau yang membentuk satu danau besar. Danau Plitvice ini juga terbagi menjadi dua bagian, yakni bagian atas dan bawah. Beberapa danau kecil yang ada di atas antara lain adalah Proscansko, Ciginovac, Galovac dan lain-lain. Sementara danau kecil yang ada di bawah antara lain adalah Kozjak dan Milanovac. Air terjun kecil inilah yang menjadi daya tarik utama dari danau ini.

Kawasan taman nasional Pletvice ini juga merupakan salah satu hutan tertua yang ada di Eropa, dan baru ditemukan oleh orang-orang eropa pada tahun 1949. Hal inilah yang membuat UNESCO memutuskannya sebagai salah satu bagian dari World Heritage. Selain itu, danau ini juga diakui banyak orang sebagai salah satu danau terindah yang ada di dunia. Hmmm... kalau melihat keindahan tempat ini dari foto, memang tidak salah jika orang mengatakan hal tersebut.

Akses menuju pusat danau juga tidak terlalu berat. Karena pemerintah Kroasia telah membangun jalan setapak yang bisa dilalui hingga ke pusat danau. Dan, jalan tersebut tertata dengan cukup baik. Namun, yang perlu diperhatikan kalau datang ke tempat ini. Kawasan Danau Pletvice ini adalah daerah yang banyak dihidupi oleh hewan liar. Dan, danau ini juga menjadi lokasi di mana para hewan tersebut mencari air. Terlebih hewan liar yang berkeliaran di sini termasuk hewan karnivora seperti serigala atau beruang.

Untuk masuk ke taman nasional ini juga sangat mudah. Terdapat bus yang bisa ditumpangi di kota Zagreb yang bisa berhenti secara langsung di depan pintu masuk taman nasional. Dan, yang perlu diperhatikan, bus-bus di Kroasia memiliki kebiasaan seperti orang Indonesia, tidak ontime. Bisa datang lebih awal, bisa datang lebih lama.